Метро 2033. Книга Глуховского Дмитрия. И про “Метро 2034” и “Метро 2035”.

Главный герой книги, Артём (24-летний молодой человек), живёт на станции «ВДНХ», страдающей от нашествия так называемых «чёрных» (мутантов), идущих со стороны «Ботанического сада». На их станцию приходит загадочный человек — Хантер, который берётся разобраться с этой ситуацией. В личном разговоре Артём рассказывает ему, как лет в 14 он с друзьями открыл гермозатвор, отделяющий станцию «Ботанический сад» от эскалаторов, ведущих на поверхность. Перед походом к станции Хантер берёт с него обещание добраться до Полиса, разыскать там некоего Мельника и передать тому запаянную гильзу с посланием, если сам он не вернётся через двое суток.

Спустя сутки после того, как Хантер должен был вернуться, друг Артёма, Женька, сообщает ему, что он в составе группы собирается на «Рижскую», так как решается вопрос об объединении этой станции с «ВДНХ», а также для прокладки телефонного кабеля до этой станции. Артём присоединяется к нему. На перегоне между «Алексеевской» и «Рижской» с участниками экспедиции начинают происходить странные вещи — некоторые теряют сознание, другие впадают в ступор. При этом, в отличие от остальных, Артём слышит оглушающий шум из труб. Группа с трудом выбирается из опасного участка тоннеля и наконец добирается до «Рижской». Там к нему подходит некто Бурбон — человек, который просит Артёма провести его до «Сухаревской», утверждая, что туннель от «Проспекта Мира» до «Сухаревской» «нехороший» и полагаясь на необычную «устойчивость» Артёма.

Артём доходит до «Проспекта Мира» вместе с Бурбоном.

По пути от Проспекта Мира Бурбон гибнет загадочной смертью. Артёма, который решил тащить тело Бурбона до станции, подбирает некто Хан. С «Сухаревской» Хан с Артёмом вместе с несколькими другими людьми идут в сторону «Китай-города». На «Тургеневской» Хан чувствует, что в туннеле впереди опасность, и советует идти по параллельному тоннелю, но бо́льшая часть отряда, не поверив ему, уходит дальше и погибает. До «Китай-города» доходят, едва успев уйти от движущейся за ними аномалии в тоннеле, лишь Артём, Хан и Туз, член того отряда. На «Китай-городе» Артём теряет из виду своих спутников из-за нападения, в результате которого он вынужден бежать в сторону «Кузнецкого Моста». По пути он знакомится с Михаилом Порфирьевичем и его внуком Ванечкой, страдающим умственной отсталостью. Переночевать на «Кузнецком Мосту» им не удаётся, Михаил Порфирьевич в беседе с Артёмом проговорился, и за ним охотятся красные. Троица бежит в сторону «Тверской», которую захватили фашисты. Артёма и Михаила охрана пропускает, а Ванечку убивает офицер. Артём не может этого стерпеть, нападает на офицера и убивает его.

Артёма хватают и приговаривают к смертной казни через повешение, но в самый последний момент его спасает отряд троцкистов. Они высаживают его на «Павелецкой» и уезжают. Тут Артём понимает, что остался без документов, а из вещей у него только автомат и фонарь. Он знакомится с Марком, который предлагает способ попасть на территорию Ганзы — в переходе начальник «Павелецкой-кольцевой» устраивает крысиные бега. Марк договаривается с ним, что если его крыса выиграет, то они с Артёмом получают визы, в противном случае год чистят туалеты. Их крыса благополучно проигрывает. Обоих хватают и ведут на место работы. На пятый день работы Артём сбегает и попадает на «Серпуховскую», где его подбирает Тимофей, свидетель Иеговы. Он отводит его в «Сторожевую Башню» — поезд в перегоне «Серпуховская» — «Тульская». Затем Артём уходит оттуда и приходит на заброшенную станцию «Полянка», где встречает двоих путников. После разговора Артём преодолевает последний перегон, отделяющий его от Полиса.

В Полисе он спрашивает Мельника, ему отвечают, что Мельник будет завтра утром. Артём, прогулявшись по Полису, знакомится с Данилой — брамином (хранителем). Он ему рассказывает про некую книгу, в которой, по слухам, записано будущее и хранится она в библиотеке им. Ленина. Утром на станцию приходит человек, в котором Артём признает сталкера (он именно так их себе и представлял), человек окликает Артёма и спрашивает: «Ты с „ВДНХ“?», и представляется: «Мельник». Артём отдает ему послание от Хантера. Совет, собранный по заявлению Артёма, выносит вердикт — Полис в беде и не может помочь «ВДНХ». После этого к нему подходит брамин и просит проследовать за ним, на собрание. Брамины предлагают Артёму подняться в библиотеку за книгой. За это они, мол, ему откроют способ решить ситуацию с «ВДНХ». Артём соглашается и узнаёт, что вести группу будет Мельник, а человеком от браминов будет Данила. Поднявшись в библиотеку, отряд сталкивается с библиотекарями — странными существами-мутантами, живущими в библиотеке, и внешне отдалённо напоминающие горилл. Артём с Данилой отделяются от группы и идут в книгохранилище, где Артём безуспешно пытается найти книгу (брамины сказали ему, что книга сама его позовёт).

Отойдя всего на 30 метров, Артём оборачивается и теряет Данилу. Брамин остановился чтобы завязать шнурок. Артём бросается искать Данилу и видит библиотекаря, пронзившего когтями Данилу (позже выяснилось, что Данила не мог обороняться из-за заклинившего затвора автомата). Когда Артём приблизился к монстру и взглянул ему в глаза, он догадался, что библиотекари — мутировавшие люди, тем более что он говорил на человеческом. Умирающий Данила говорит, что у него во внутреннем кармане конверт с наградой Артёму и просит Артёма убить его, дабы прекратить его мучения. Поколебавшись, Артём исполняет последнее желание Данилы и убивает брамина и библиотекаря. Вернувшись к Мельнику и его команде, он узнаёт, что один из отряда тяжело ранен, и они спешно удаляются из библиотеки. Подойдя к метро, Мельник говорит Артёму, что дороги в Полис ему больше нет, так как книгу он не нашёл, и предлагает ему пройти по поверхности до «Смоленской». Артём выдвигается по Новому Арбату, но замечает слежку неких существ. Пройдя немного, существа решаются на атаку, и Артём, спасаясь, забегает в дом. В квартире он находит фотографию, на которой, предположительно, изображены он и его покойная мать. Он забирает её с собой. Выждав немного, он продолжает путь и с большим трудом доходит до «Смоленской». Там его встречает Мельник. Артём передаёт ему конверт от Данилы, в котором находится схема расположения уцелевшей военной базы. На «Смоленской» ночевать опасно, и путники переходят на «Киевскую», где встречают местного жителя Антона, который, как потом выяснится, раньше, ещё «до», был ракетчиком. Там же они встречают ещё одного ракетчика, Третьяка, и Мельник собирается с ним в путь «разведать обстановку» на «Маяковскую» (где, согласно схеме, предположительно имеется выход в Метро-2 (Д-6)). Артём вместе с Антоном идут в дозор, хотя оба туннеля до «Парка Победы» взорваны, но «людям так спокойнее». Артём идёт на ужин к начальнику станции, который признаётся ему, что на станции периодически пропадают дети. На следующее утро Артём узнаёт, что пропал сын Антона, Олег, и отправляется в туннели, где находит люк, ведущий в лаз, располагающийся по верху туннеля и ведущий через завал. Вместе с Антоном они идут на «Парк Победы», но подвергаются нападению местных жителей — дикарей-людоедов. Они исповедуют культ Великого Червя. От гибели героев спасает отряд, возглавляемый Мельником. Тут же находится Олег. Отряд с боем отходит в другую сторону, и тут выясняется, что с «Парка Победы» тоже имеется выход в Д-6 через тоннель Калининско-Солнцевской линии.

Проникнув в Метро-2 и миновав несколько станций, они выходят на станцию, судя по всему, находящуюся под Кремлём. Выясняется, что на станции живёт некое существо, имеющее аморфное тело и умеющее применять психологическую атаку — предположительно, мутировавшее биологическое оружие. В утробе существа погибают Олег и два члена отряда — Делягин и Оганисян. Антон, до этого находившийся в беспамятстве, приходит в себя. С трудом группа заставляет существо отступить и уходит прочь со станции. Добравшись до заваленного выхода из Д-6 к «Маяковской», Мельник говорит, что Артёму с ними идти нельзя (должен же кто-то координировать удар ракет и, к тому же, он единственный знает, как выглядят чёрные) и приставляет к нему Ульмана, бойца из отряда. Оба благополучно выбираются через служебный люк в тоннель Д-6, ведущий к перегону между «Маяковской» и «Тверской», и доходят до «Проспекта Мира», так как у Ульмана там назначена встреча. Группа должна попасть на Останкинскую башню, чтобы оттуда навести ракетный залп РСЗО «Смерч». Артём узнаёт, что выходы с «ВДНХ» скоро будут взорваны, так как сдерживать наступление чёрных больше нет сил. Он отпрашивается у Ульмана сходить на «ВДНХ». Придя туда, он встречает своего отчима, узнаёт, что Женька убит, и получает записку от Хана. Затем Артём опять идёт наверх. Там он замечает огромного летающего монстра, свившего гнездо прямо в вестибюле станции «ВДНХ», и запирается в ларьке, пункте обмена валюты. В ларьке Артём находит труп девушки и читает её последние записи. Ульман с товарищем подъезжают к станции на бывшей пожарной машине и подбирают Артёма. Машина достигает башни, и группа поднимается наверх. Оттуда виден город чёрных, Ульман называет координаты. У Артёма начинаются видения, он узнаёт, что чёрные не собирались враждовать, а пытались наладить контакт с людьми. Обрадованные чёрные выходят наружу, и в этот момент ракеты накрывают город мутантов. Поняв всё, Артём срывает с лица противогаз и уходит в метро.

Действие сиквела, как и в первоисточнике, разворачивается на станциях и перегонах московского метрополитена.

Сюжет перемещается из центральной части метро, описанной в романе «Метро 2033» за пределы Кольцевой линии (Ганзы). Главной в сюжете становится станция «Севастопольская», которая является самой южной обитаемой точкой метро. Каждый день её жители вынуждены отбивать атаки монстров — мутантов, нападающих со стороны станции «Чертановская».

Однажды караван, который должен был привезти из «большого метро» патроны и продовольствие, не вернулся. Связи с «Тульской», ближайшей обитаемой станцией, нет. Несколько человек — Гомер, Ахмед и загадочный хладнокровный «бригадир» Хантер отправляются на поиски пропавших. Ведь если связь с «Ганзой» будет прервана, то без поддержки и снабжения «Севастопольской» рано или поздно суждено пасть под натиском монстров…

На «Нагорной» персонажи попадают в туман, где из него на них нападают странные, огромные существа. Существа хватают Ахмеда на глазах у Гомера и исчезают. Оставшиеся в живых достигают «Тульской», но там после короткого разговора с Хантером и перестрелки закрывают гермоворота, отрезая «Севастопольскую» от остального метро. «Бригадир» говорит, что станция захвачена кочевниками (все население вырезали качевники-бандиты) и собирается по возвращении организовать штурм с огнемётами, но старик Гомер всё меньше ему верит.

Для организации штурма Хантер должен попасть в Полис, в штаб секретной организации по защите населения метро — Орден (Орден «Спарта»), который возглавляет Мельник. Для этого герои должны пройти всю Каховскую линию, где упал фрагмент неразорвавшейся боеголовки. Пройдя через туннели в костюмах высокой защиты, они попадают на станцию «Коломенская», где встречают Сашу — дочь бывшего коменданта «Автозаводской», которого после революции на станции вместе с дочерью отправили в ссылку на «Коломенскую». Вынужденный заниматься сталкерством, он, почти не защищенный, в конце концов погибает от ран, полученных от укусов мутировавших собак с поверхности. Его ослабленный лучевой болезнью организм не выдержал ран.

Каждую неделю на станцию прибывает дрезина с торговцами, за бесценок скупающими найденные сталкером вещи. Надеющаяся покинуть на ней «Коломенскую», Саша ждет транспорт, но вместо торговцев прибывает давний враг Сашиного отца. От его расправы Александру и спасают прибывшие Хантер и Гомер. Саша отправляется вместе с ними в Полис. Хантер явно не рад новой спутнице и хочет поскорее от неё избавиться.

В Полис есть один путь — через «Автозаводскую», но Саша боится, что её, как изгоя, не пропустят туда. Гермоворота в туннеле закрыты, и герои остаются ждать, пока их не откроют торговцы.

Из дневника связиста каравана «Севастопольской», найденного на «Нахимовском проспекте», Гомер узнает, что на «Тульской» началась эпидемия, и ему становится понятно, зачем Хантеру нужны огнеметчики.

Вскоре гермоворота «Автозаводской» открывают солдаты на бронированной дрезине, которые не дают пройти только Саше так как она ссыльная и дают ей 3 секунды на то, чтобы она ушли. За эти 3 секунд «Бригадир» расстреливает весь экипаж дрезины и обыскав трупы, персонажи угоняют ее.

С боем прорвавшись через «Автозаводскую» на угнанной дрезине, Хантер, Гомер и Саша попадают на станцию «Павелецкая», где располагаются на отдых. В эту ночь произошёл очередной бой с химерами, после которого Хантер и Саша попали в госпиталь. Как только Саше стало лучше она пошла на прогулку по станции. Купив нож в подарок Хантеру, она пошла узнать, как он. Поссорившись с Хантером, Саша поднимается на поверхность. В вестибюле станции находится гнездо химер. Одна из тварей попыталась напасть на Сашу, но она успела выбежать на улицу. Прогулявшись, Саша замечает, что на неё охотятся два птеродактиля. От них её спасает сталкер, оказавшийся в этот момент на поверхности. Он возвращает её на станцию.

Саша знакомится с музыкантом Леонидом и узнает, что Хантер один ушел на «Добрынинскую». Гомер и Саша решают идти за ним. Леонид навязывается к ним в попутчики. Именно он знает лекарство от загадочной болезни. Теперь у Саши появляется двойное задание — спасти душу Хантера и спасти зараженных людей. Гомер отправляется вместе с Хантером в Полис, а Саша, вместе с Леонидом, — в сторону Парка Культуры. Леонид говорит Саше, что он — представитель полулегендарного государства со станции «Университет» и хочет отдать ей лекарство. Благодаря своему родству с генсеком коммунистов, он проводит Сашу на Спортивную и просит прозвонить условный сигнал, чтобы попасть в Метро-2 и выйти к МГУ, однако после признаётся, что обманул её, чтобы подольше не отпускать от себя. Одновременно он сообщает разгневанной Саше, что лекарством от болезни является радиация. Вместе они уходят от погони и добираются до Полиса.

Тем временем Гомер и Хантер добираются до Полянки. Из сверхъестественного видения Гомер понимает, что в Хантере борются два начала: защитник людей и жестокий убийца. В Полисе Хантер встречает Мельника, который даёт ему людей Ордена на зачистку Тульской. Сашиному рассказу о радиации как о спасении Хантер не верит, а Гомер, пусть и не сразу, верит. Все главные герои отправляются на Тульскую.

На тульской зараженные устраивают бунт и победив солдат движутся вон со станции, прямиком на Серпуховскую где на блок пост прибыл черный бронпоезд на котором сидели солдаты в кевларовой броне и оружием по последнему слову техники. Среди них был и Хантер. Когда зараженные приблизились, Саша начала кричать что есть лекарство но сквозь крик толпы ее не было слышно. И тут происходит несчастье, успокив толпу свое музыкой Леонид получает пулю в живот от одного из солдат Ордена. От исполнения плана их останавливает тряска, трубы взорвали и вода устремилась к Серпуховской. Тот час же все выбегают за гермо ворота, все кроме Саши. Девочка осталась по ту сторону.

В последнем эпизоде книги Гомер вновь сидит в дозоре на Севастопольской: Саша пропала без вести, все заражённые прошли профилактику на высокорадиоактивной Каховской линии, Хантер окончательно замкнулся и запил. Гомер закончил писать свою книгу, которая по сюжету идентична «Метро 2034».

Действие романа происходит после событий двух первых книг «Метро 2033» и «Метро 2034» и объединяет героев обоих произведений одной сюжетной линией.

Прошло два года после бомбардировки гнезда «чёрных». Артём, женившийся на дочери Мельника Анне, возвращается на «ВДНХ» после недолгой службы в Ордене. Однако ему не удается вернуться к своей прежней жизни на станции. Под влиянием угрызений совести за причастность к уничтожению «чёрных» им овладевает идея отыскать на поверхности следы уцелевших вне московского метро людей. Каждый день он выходит на поверхность с тяжёлой армейской радиостанцией в рюкзаке и пешком поднимается на крышу одной из близлежащих высоток «Триколор», предпринимая там попытки осуществить радиосвязь с выжившими людьми. Его уверенность подогревается воспоминанием о неясно услышанных, сквозь помехи, в рации бойца ордена Ульмана, позывных, во время их подъёма на Останкинскую телебашню два года назад.

Эта деятельность Артёма не получает поддержки ни со стороны соседей по станции, ни со стороны его отчима Сухого (ставшего начальником «ВДНХ»). Артёма считают сумасшедшим и относятся к нему с неприязнью. Из-за одержимости Артёма не складываются его отношения с женой Аней.

На «ВДНХ», в поисках Артёма, приходит писатель Гомер (герой книги «Метро 2034»), обитатель «Севастопольской». Рассказ Артёма о его борьбе с «чёрными» нужен ему для написания истории Метро. В начале Артём отказывается сотрудничать с Гомером, однако тот, узнав о походах Артёма наверх, рассказывает ему о радисте, якобы установившем контакт с городом Полярные Зори (упоминается в «Метро 2034»). Радист живёт на станции «Театральная». Артём соглашается рассказать Гомеру о «чёрных» в обмен на обещание помочь ему найти этого радиста. Артём и Гомер уходят с «ВДНХ», чтобы добраться до «Театральной».

Путь к станции «Театральная» лежит через Ганзу, которая объявила карантин в связи с распространяющейся по метро эпидемии болезни, уничтожающей плантации грибов. На станции «Рижская», граничащей с Ганзой, герои встречают «навозного брокера» Лёху, вызвавшегося помочь им за взятку преодолеть кордоны пограничников на пути к Кольцевой Линии. Однако сразу после дачи взятки Артёма, Гомера и Лёху берёт под стражу Борис Свинолуп, начальник службы безопасности Ганзы. После короткого допроса у Свинолупа Артём понимает, что вырваться из-под ареста не получится (героев обвиняют в шпионаже в пользу Красной линии). Он угрожает Свинолупу вмешательством со стороны Ордена, намекая на свою причастность к его деятельности, и демонстрирует орденскую татуировку на своей руке. Побоявшись неприятностей, Свинолуп отпускает героев, отправляя их с конвоем к границе Ганзы на станцию «Новослободская». Оттуда Артём со спутниками попадает на «Менделеевскую».

«Менделеевская» затоплена, жители влачат жалкое голодное существование. Герои не получают от них внятного ответа на вопрос о том, как по полузатопленному тоннелю добраться до соседней станции «Цветной бульвар». В поисках нормальной пищи герои знакомятся с местным «бизнесменом» Олегом, владельцем единственной на станции курицы, и приобретают у него единственное же яйцо. Из-за возникшей перепалки с местными беспризорниками Лёха выходит из себя и выбрасывает скорлупу от яйца. Олег, для которого потерянная скорлупа означает невозможность поддерживать нормальную жизнь курицы — источника его дохода — пытается покончить с собой, воспользовавшись автоматом Артёма. Герои безуспешно пытаются отдать раненого ганзейским пограничникам и в конечном итоге, забрав раненого с собой, покидают станцию вместе с группой проплывавших на плоту через «Менделеевскую» добровольцев, желающих вступить в Железный легион, набираемый в Рейхе.

На станции «Цветной бульвар» герои оставляют Олега у местного врача. Гомер и Артём остаются на станции, представляющей собой огромный публичный дом. Они обсуждают способы добраться до «Театральной» в обход Рейха и напиваются в местном баре. В полубессознательном состоянии Артём знакомится с фашистами-вербовщиками, затем оказывается у одной из местных проституток, всю ночь беседует о чём-то с одним из её клиентов, а наутро просыпается ограбленным и с сигаретными ожогами на руке на месте орденской татуировки. Найдя Гомера и Лёху, он предпринимает неудачную попытку уйти со станции в сторону «Сретенского бульвара» через «Трубную» и, в конце концов, вынужден, под видом добровольца отправиться на «Чеховскую» вместе с фашистами, с которыми познакомился накануне.

«Чеховская» принадлежит Рейху — группировке неофашистов. За два прошедших года фашисты сменили идеологию, вместо борьбы за расовую и национальную чистоту метро они ведут борьбу за «оздоровление» его населения, уничтожая и превращая в рабов «уродов» — людей с физическими недостатками (неизбежными в условиях радиоактивного заражения). Артём и Гомер знакомятся с Дитмаром, занимающим высокое положение в верхушке Рейха. Дитмар, угрожая расправой над Гомером, вербует Артёма для совершения диверсии на независимой станции «Театральная», которую фашисты желают прибрать к рукам.

Артём отправляется на «Театральную» по поверхности, взяв с собой бомбу и рацию. По пути он находит трупы фашистских наёмников, пытавшихся выполнить задание до него. Неожиданно его начинают преследовать неизвестные на мотоцикле и внедорожнике (видимо, убившие предыдущих наёмников). У самых ворот «Театральной» преследователи внезапно оставляют его. Артём пробирается на станцию. Заложив бомбу, он отправляется на поиски Петра Умбаха — радиста, о котором ему рассказывал Гомер. Но до того, как он успевает переговорить с ним, Умбаха арестовывают красные. Пытаясь вызволить Петра из рук красных, Артём попадает к майору КГБ Красной линии Глебу Свинолупу (брату Бориса с Ганзы). В порыве отчаяния Артём рассказывает ему о цели своего прихода на «Театральную» и о важности информации, которой, возможно, владеет Умбах. Свинолуп приходит в бешенство и расстреливает Умбаха прямо в камере на глазах у Артёма. Поняв, что следующим расстрелянным будет он сам, Артём сознается в том, что он завербован Рейхом для осуществления диверсии. Ему удается выиграть время — фашисты подрывают бомбу и начинают вторжение на «Театральную». В суматохе Артём пытается освободить других арестованных красными, среди которых есть свидетели якобы появления в метро людей с поверхности. Арестованные отказываются идти за ним, Артём стреляет в Свинолупа и бежит со станции на поверхность. Без защитного снаряжения он добирается до «Боровицкой», станции, принадлежащей Полису, попадая по дороге под радиоактивный дождь. На «Боровицкой» он сдается бойцам Ордена.

В Полисе Артём попадает к своему тестю и бывшему командиру Мельнику. Между ними происходит довольно эмоциональный разговор, касающийся одержимости Артёма поиском выживших, которую Мельник не одобряет, и судьбы дочери Мельника Ани. В конце концов, Артём говорит, что отпускает Аню, взамен чего Мельник соглашается отправить его вместе с бойцами Ордена в Рейх для передачи ультиматума его руководству (лично фюреру). Артёму нужно попасть в Рейх, чтобы вызволить оставленного там Гомера. Среди бойцов, отправленных в Орден, Артём встречает своего старого сослуживца Летягу. Летяга рассказывает ему о произошедших в Ордене переменах: состав бойцов (после стычки с красными в бункере, после которой большая часть старого состава погибла, Мельник был покалечен, а Артём ушел из Ордена на «ВДНХ», забрав с собой Аню) восстановлен за счет пополнения, предоставленного Ганзой. Артём относится к этому скептически, говоря Летяге, что Ордену не следовало бы доверять Ганзе, особенно после событий в бункере.

Послы Ордена прибывают на «Чеховскую». Дитмар не пускает орденцев к фюреру, но узнав, что предназначенное ему письмо не от Мельника, а от некоего Бессолова, соглашается пропустить одного Артёма. На станции Дитмар отбирает у Артёма письмо, а его отправляет в рабство на «Пушкинскую», где вместе с «уродами» уже находятся на принудительных работах Лёха и Гомер. Достаточно продолжительное время Артём проводит на «Пушкинской», пока Гомера не забирают фашисты для помощи в написании истории Рейха, а Артема и Лёху, вместе с остальными невольниками силой отправляют атаковать занятую Красными станцию «Кузнецкий мост». Перед уходом Гомера Артём успевает открыть ему правду о «чёрных».

На «Кузнецком мосту» происходит стычка между «уродами» со стороны фашистов и политическими заключенными, посланными красными для защиты станции. Противники не желают уничтожать друг друга, но от бегства с обеих сторон их удерживают заградотряды, вооруженные пулеметами. После боя Артём расспрашивает уцелевших заключённых с красной линии о слухах про людей с поверхности и узнаёт, что красные якобы строят на поверхности, в районе подмосковной Балашихи радиоцентр. Артём понимает, что обязан добраться до него. В общей свалке Артёму и Лёхе удаётся выбраться на поверхность. Лёха на себе приносит обессилевшого Артёма на «Цветной бульвар» к врачу.

Врач ставит неутешительный диагноз — Артём серьёзно облучён и жить ему остается около трёх недель (сказались экспедиции на «Триколор» и два выхода без защиты на поверхность). На станции Артём встречает проститутку, с которой познакомился в своё первое появление. Она оказывается Сашей — девушкой, спасённой Гомером и Хантером год назад со станции Коломенской и считавшейся Гомером погибшей после событий на станции «Тульская» (см. «Метро 2034»). Он делится с ней информацией о радиоцентре. Среди клиентов Саши оказывается пожилой сталкер Савелий, который соглашается взять Артёма и Лёху с собой на поверхность и обещает доставить их в Балашиху.

Снарядив (с обещанием отработать) спутников защитой и оружием, Савелий отправляется с ними в Балашиху на собственной машине. Добираясь до Балашихи, герои находят комплекс ветряных электростанций, построенных явно после войны, яму, заваленную телами людей, и, наконец, добираются до радиоцентра, который действительно существует. Воспользовавшись временным отсутствием большей части охраны, Артём и его спутники берут радиоцентр штурмом. Артём пытается воспользоваться оборудованием для прослушивания эфира, но обнаруживает, что оно не выполняет этой функции. Обозлённый безуспешностью попыток понять назначение объекта, Артём крушит оборудование и обесточивает его. В этот момент радиоприёмник в машине Савелия начинает принимать переговоры между уцелевшими городами по всей России и за рубежом. Оказывается, что человечество действительно выжило, а радиоцентр — это огромная «глушилка», скрывающая это от обитателей Московского метро.

Савелий решает ехать на Урал искать выживших родственников и уговаривает Артёма и Лёху ехать с ним. Артём не соглашается, настаивая на том, что радиоцентр надо уничтожить, а людям в метро сообщить о том, что они не единственные, кто выжил после войны. Савелий непреклонен — он оставляет Артёма и Лёху и уезжает. Артём хочет разрушить радиоцентр экскаватором, но Савелий слил из него горючее для своей машины. Тогда Артём пытается выйти на связь с выжившими. В это время на радиоцентр приходят трое, утверждающие, что они жители Мурома и направляются в Москву, чтобы искать уцелевших и оказать им помощь. Артём относится к ним с некоторым недоверием. В это время возвращается Савелий, сообщая о том, что гарнизон радиоцентра возвращается. Артём заправляет экскаватор из его запасов и уже намеревается снести радиовышки, но на связь выходит Летяга, убеждающий Артёма не делать этого до его появления в Балашихе.

Летяга с отрядом появляется в радиоцентре, убивает гостей из Мурома, а обалдевшему Артёму рассказывает о том, что война не окончена, враг не исчерпал ядерный арсенал, а радиоцентр создан для того, чтобы избежать демаскировки и уничтожения метро. Летяга доставляет Артема и его спутников к Мельнику.

Мельник убеждает Артёма в необходимости скрывать от обитателей метро существование жизни на поверхности для их же блага. Он предлагает забыть старые разногласия и принимает Артёма обратно в Орден вместе причастными к тайне Савелием и Лёхой. Артём сомневается. В Полисе, перед уходом на очередное задание Мельника, он встречает Аню. От неё он узнаёт, что Аня в курсе о событиях вокруг радиоцентра и о выживших, а также что Мельник не убил его до сих пор только из-за любви к дочери и её привязанности к мужу. Сомнения Артёма усиливаются.

Артём с отрядом Ордена отправляется на задание — передать красным, во главе с выжившим Глебом Свинолупом, двадцать тысяч патронов. В операции снова замешан таинственный Бессолов, указаниям которого следует Мельник. Артём приходит в бешенство от творящегося вокруг него абсурда. Летяга вынужден инсценировать расстрел Артёма и бежать вместе с ним, Лёхой и Савелием на станцию «Комсомольская», где вспыхнул голодный бунт, подавляемый красными с помощью патронов, полученных от Ордена. Их преследует отряд Ордена, набранный из ганзейских наёмников. В суматохе бунта на «Комсомольской» гибнет Савелий. Артём, вспоминая ночь, проведённую у Саши, и цепь последующих событий, приходит к выводу, что Бессолов — это хозяин Саши. Он решает добраться до «Цветного бульвара», найти Бессолова и силой потребовать от него ответа на накопившиеся вопросы. Артём находит Сашу и убеждает её помочь ему встретиться с Бессоловым. Но не дожидается его, теряя сознание в Сашиной палатке.

Сознание возвращается к нему совершенно в другом месте. Он находится в больнице, оборудованной в неизвестном ему чистом тоннеле метро. За ним тщательно ухаживают. Он узнает, что ему оказали квалифицированную помощь, сделали переливание крови, и теперь угроза умереть от лучевой болезни снизилась, вплоть до выздоровления. Стремясь узнать, чем обязан своим таинственным благодетелям, Артём сталкивается с Бессоловым. Легенда о Невидимых наблюдателях — выживших членах руководства страны, услышанная Артёмом на станции «Полянка» от фантомов («Метро 2033») и блуждающая по метро — правда. Бессолов и остальные выжившие представители правившей до войны верхушки в сытости и достатке скрываются в Метро-2 и оттуда управляют всем происходящим в подземке. Артём узнает, что все политические группировки метро, весь образ жизни там — грандиозный спектакль, разыгрываемый с целью отвлечь его обитателей от попыток выбраться наверх. Бессолов утверждает, что это единственный способ сплотить нацию перед лицом не отступившей угрозы уничтожения в Последней войне. Он даже предлагает Артёму остаться с ними. Артём не верит ему, считая, что Бессолов лукавит и удерживание людей в скотском состоянии преследует совершенно иные цели. Не достигнув компромисса, Бессолов возвращает Артёма на «Цветной бульвар», говоря, что люди сами не захотят вернуться наверх, а Артёма продолжат считать сумасшедшим, и скоро Артём сам в этом убедится.

Разочаровавшись в Саше, смирившейся со своей судьбой, не верящей в идею Артёма и любящей Бессолова, Артём через опустевший затопленный Рейх добирается до Полиса, где по обвинению в дезертирстве его берет под стражу Орден. В тюрьме, в ожидании суда, Артём находит товарищей: Летягу, Гомера и Лёху. Он рассказывает им всё, что ему удалось узнать. Лёха воспринимает новость с энтузиазмом, злостью и завистью к обитателям Метро-2. Летяга сомневается — в нём борются верность долгу, дружеские чувства к Артёму и обида за бессмысленную гибель товарищей в бункере. Гомер сомневается ещё больше, считая всё рассказанное выдумкой. Он лишь огорчён судьбой Саши и не в силах принять её образ жизни. Артём берёт с товарищей обещание поддержать его на предстоящем суде.

Товарищеский суд, организованный Мельником, начинается с обвинения Артёма и его товарищей в предательстве. Летяга даёт показания, и сначала Артёму кажется, что, вопреки обещанию, он сдаёт его. Однако Летяга лишь излагает собственное впечатление от произошедшего, и, неожиданно для Мельника и остальных членов Ордена начинает рассказывать о радиоцентре, о выживших, о Наблюдателях, защищая Артёма и обвиняя руководство Ордена в гибели старых товарищей. Ему не дают договорить, убивая выстрелом из толпы. В Ордене происходит раскол — ветераны встают на сторону Артёма. К ним присоединяется и Аня, но её берут в заложники ганзейские бойцы Ордена и отпускают в обмен на Артёма. Он успевает отправить Лёху на поиски Бессолова, а Гомера в разрушенный Рейх, чтобы напечатать листовки, открывающие людям правду. Самого Артёма держат под стражей до заседания Совета Полиса, созываемого из-за просочившихся благодаря Артёму слухов. Население Полиса требует правды.

На Совете председатель Полиса объявляет о том, что жители метро — не единственные выжившие. Артём радуется, его радость усиливается при виде Лёхи, прибывшего на Совет вместе с Бессоловым. Однако председатель Совета, Бессолов и Мельник объявляют принятую доктрину о том, что населению необходимо оставаться в метро, что враг тоже выжил и не разоружён. Надежды Артёма рушатся. Он бежит с Совета. К нему присоединяется Аня. По пути они встречают Гомера, который не выполнил поручения Артёма и согласился на работу в Полисе, заняв комнату, ранее принадлежавшую брамину Даниле. Он обещает Артёму написать книгу о Чёрных, по сюжету идентичную «Метро 2033». Лёха становится помощником Бессолова, прельстившись сытой жизнью Наблюдателей. Артём и Аня бегут на поверхность и в машине Савелия, оставленной у «Боровицкой» и добираются до «ВДНХ». С ними бежит историк из рейха, у которого бесчеловечная евгеническая политика фюрера отняла семью.

Сухой рад возвращению пасынка и невестки. Грибные плантации на «ВДНХ» уничтожены плесенью, свиней приходится кормить комбикормом, поставляемым Ганзой. В этом Артём тоже видит руку Невидимых Наблюдателей. Артём открывает Сухому правду — новости ещё не дошли до «ВДНХ», и, пока они не дошли, убеждает отчима открыть правду людям на подконтрольной ему станции. На общем ужине, посвященном возвращению сына, Сухой узнаёт, что Артёма ищут люди с Ганзы, предъявляя станции ультиматум о его выдаче. Артём рассказывает обо всем, что ему удалось узнать, и зовёт людей идти за ним на поверхность и искать место для жизни. Люди не верят ему, а если и верят, то не хотят бросать нынешнюю жизнь. Следовать за Артёмом согласна только Аня. Сухой не желает бросать верящих ему людей и тоже решает остаться.

Артём и Аня, добыв защитные костюмы и собрав припасы в дорогу, отправляются на Савельевой «японке» во Владивосток. Сухой провожает их и просит Артёма не держать зла на людей.

За их отъездом наблюдают Лёха и Бессолов. На вопрос Лёхи, что делать с Артёмом, он отвечает: «Что он нам? Пускай валит! Скатертью дорожка!».

Последние слова романа — «Записано Шкуркиным И.» — дают понять, что тот самый историк из Рейха описал приключения Артёма. Получается, что все 3 книги серии «Метро» пишут сами герои.